Entdeckt hatte Pater Thomas Lackner das Verbrechen, als er die Bänder der Videoüberwachung kontrollierte. Sie wurde für genau solche Fälle im Gotteshaus installiert. Was er dabei zu sehen bekam, ärgert den Guardian. „Die sind ganz ungeniert in unsere Kirche marschiert und haben sich an unseren Opferstöcken zu schaffen gemacht“, erklärte er in einem Interview. Die Tat weckte erneut den Ermittler im Mann Gottes. Jetzt fahndet er nach dem Pärchen. Pater Thomas geht davon aus, dass es sich um Profis handelt, die nicht zum ersten Mal einen Opferstock geleert haben. Erkannt hat er es daran, wie die beiden mit der Taschenlampe und dem Diebeswerkzeug umgegangen sind.

Sicher dürfen sich die Diebe nicht fühlen. Der Guardian gehört zwar nicht zu den Profis in Sachen Spurensuche, war aber schon einmal erfolgreich und liegt regelmäßig auf der Lauer. Das liegt schlichtweg daran, dass Pietät für viele Verbrecher inzwischen ein Fremdwort ist. Sie machen sich immer öfter auch in Kirchen zu schaffen und sei es nur, um ein paar Euro aus dem Opferstock zu „angeln“. Nicht umsonst verfügt das Franziskanerkloster im Bereich Mödling über die Videoüberwachung. Pater Thomas wird sich die Bilder vermutlich noch sehr oft ansehen und nach Anhaltspunkten Ausschau halten. Vielleicht gelingt es ihm erneut, der Polizei den entscheidenden Tipp zu geben und die Täter dingfest zu machen.

Dass es dabei immer auf den Blickwinkel ankommt, beweist das Beispiel eines Betrügers aus den USA. Er konnte nur aufgrund seiner Daten bei Facebook geschnappt werden Beinahe täglich berichtete er darüber, wie toll die Partys sind. Die US-Behörden verfolgten mit Interesse, was sich auf der Seite tat. Sie vermuteten den Mann in Mexiko, konnten ihn aber nicht genau lokalisieren. Das änderte sich, als der Bankbetrüger einen US-Justizangestellten als Freund hinzufügte. Die Ermittler wandten sich an den neuen Facebook-Freund und erhielten den entscheidenden Hinweis. Hinter Gittern wird der Partygänger jetzt eher wenig zu berichten haben.

Das zeigt: Soziale Netzwerke sind eine ideale Informationsquelle für Justiz und Detektive. Auch Privatermittler nutzen Facebook & Co. zu Recherchezwecken. Wie oft sie damit Erfolge verbuchen konnten, darüber schweigen sich Detekteien wohlweislich aus. Lukas Helmberger, Präsident des österreichischen Detektivverbandes, erklärt dazu lediglich: „Im Grunde genommen ist Facebook eine Quelle im Internet wie alle anderen Seiten auch. Zudem haben wir kein Interesse daran, unsere Ermittlungsstrategien breitzutreten.“

Nur so viel, die meisten Journalisten würden ähnlich recherchieren wie Detektive – eben nur mit einem anderen Motiv. Ähnlich sieht das Arthur Häfele, Bundessprecher der Berufsdetektive. Sein knapper Kommentar lautete: „Wir überwachen alles im Internet.“ Dabei gehöre die Recherche bei sozialen Netzwerken längst nicht zur Haupttätigkeit von Detektiven, habe aber großes Potential für die Zukunft. Ohne Auftrag würde ohnehin keiner der Kollegen aktiv und sich auf den Seiten umsehen. Das ist manchmal auch gar nicht nötig: Ein Dieb war so clever, sich in einem fremden Haus bei Facebook einzuloggen und vergaß, sich wieder abzumelden. Da hätte er auch gleich auf die Polizei warten können.

Marlowe raucht, mal Pfeife, mal Zigaretten, trinkt Bourbon und hat eine Vorliebe für Schach, wenngleich er meistens nur alte Partien nachspielt. Er ist ein Einzelgänger, der nach außen hin als harter Ermittler auftritt, in seinem Herzen aber ein echter Romantiker ist und das im Roman „Der lange Abschied“ auch zum Ausdruck bringt. Raymond Chandler lässt den Detektiv in Los Angeles agieren, einem Moloch aus Korruption, in dem Moral zum Fremdwort verkommen zu sein scheint. Marlowe bildet in diesem Punkt eine Ausnahme. Er hat Grundsätze. Den Charakter umschreibt der Autor völlig schnörkellos: Marlowe ist zynisch, hartgesotten und stolz. „Er ist ein einsamer Mann. Sein Stolz besteht darin, dass man ihn wie einen stolzen Mann behandelt oder es sehr bald bereut, ihm je begegnet zu sein”, so Chandler.

Die Romane mit Philip Marlowe sind nicht künstlich konstruiert. Sie sind ein Spiegelbild der Gesellschaft jener Zeit, dringen durch alle Schichten und lassen Verbrechen, die andere Autoren wie einen Paukenschlag in den Vordergrund rücken, beinahe schon beiläufig wirken. Schade, dass Raymond Chandler nach dem Tode seiner Frau dem Alkohol verfiel. Vielleicht wäre noch der ein oder andere Klassiker auf seiner Schreibmaschine entstanden wie „Der große Schlaf“ (1939), „Lebwohl, mein Liebling“ (1940), „Das hohe Fenster“ (1942), „Die Tote im See“ (1943), „Die kleine Schwester“ (1949), „Der lange Abschied“ (1953) oder „Playback“ (1958). Das jüngste Werk hat Robert Parker vollendet: „Einsame Klasse“ (1989).

In Moonlight heißt der Hauptdarsteller Mick St. John – gespielt von Alex O’Loughlin –, der als Privatdetektiv Buße für sein Leben als Monster tut und den Menschen hilft. Unterstützt wird er dabei von seinem Artgenossen Josef (Jason Dohring) und der Internetreporterin Beth Turner (Sophia Myles). Moonlight wäre keine moderne Serie, wenn es nur darum ginge, das Böse zu jagen und am Ende jeder Folge die Welt ein Stückchen besser gemacht zu haben. Beth und Mick verbindet eine gemeinsame Vergangenheit, die für einen zusätzlichen roten Faden sorgt. Die Ex-Frau des Detektivs, die ihn in der Hochzeitsnacht biss und zum Vampir machte, entführte die Reporterin im Alter von vier Jahren, um ihren Mann für sich zurückzugewinnen.

Mit der ersten Folge der Serie, die im September 2007 in den USA an den Start ging, konnte ProSieben gleich punkten. Der Münchner Privatsender erreichte einen Marktanteil von 15,3 Prozent. Besonders begehrt scheint der untote Detektive bei den jüngeren Zuschauern zu sein. Die 14- bis 29jährigen entschieden sich laut Statistik zu 21,7 Prozent für „Moonlight“. Das zeigt einmal mehr: Privatdetektive sind in, wenn sie dann noch ein kleines Geheimnis umgibt – umso besser.

Die Figur der Sharon McCone, geschaffen von Marisa Muller im Roman „Edwin of the Iron shoes“ war die erste Detektivin, die beruflich auf Mörderjagd ging. Sara Paretsky und Sue Grafton sprangen auf den Zug auf und sorgten für einen grundlegenden Wandel im Detektivroman, der ausgehend von den Vereinigten Staaten in die ganze Welt getragen wurde. Bekannt wurden damit unter anderem Doris Gerke, Regula Venske und Ingrid Noll. Sie hauchten der Frau als Detektiv zumindest literarisch Leben ein, mal als professionelle Privatdetektivin, mal als Psychologin, Pathologin oder auch Kräuterfrau, die sich mit Kriminalfällen beschäftigen.

Laut der Amerikanistik-Professorin Evelyne Keitel hat die neue Garde der Schriftstellerinnen ihren Figuren weit menschlichere und sympathischere Züge gegeben als sie noch Sherlock Holmes und Co. hatten. Sie setzen bei ihren Ermittlungen mehr auf Eingebungen, Gefühle sowie „merkwürdige Gedankenverbindungen“, die immer neu geordnet werden, bis sie sich letztlich verdichten und der Fall gelöst ist. Das sei, so die Professorin, ergiebiger als trockene Logik. Dass die Leser diese Art schätzen, beweisen die Verkaufszahlen der Romane.

Interessant ist an den Polizeiberichten vor allem, dass sie eines ganz deutlich zeigen: Ladendiebstahl kennt keine (Alters-)Grenzen. Dienstags hielt eine Siebenjährige den Detektiv eines Kaufhauses auf Trab. Sie steckte sich künstliche Fingernägel für 11,95 Euro in die Tasche. Sie wurde angehalten, auf die Tat angesprochen und sollte mit ins Büro kommen. Nach wenigen Schritten nahm das Mädchen jedoch Reißaus und konnte fliehen. Nicht ganz so schnell war die 67jährige, die einen Tag später in einem Kaufhaus des Diebstahls überführt wurde. Sie wollte ohne zu zahlen an der Kasse vorbei und wurde angesichts eines Schadens von 9,99 Euro angezeigt. Einsichtig zeigte sich ein 27jähriger. Er hatte es zwar geschafft, den Laden zu verlassen, wurde aber aufgehalten und kam freiwillig mit. Bei ihm ging es um ein Radio und ein wenig Kosmetik für 13,98 Euro.

Während die Neustädter Detektive ihre Arbeit als Routine bezeichnen konnten, hatte es einer ihrer Kollegen in München mit einem wahrlich bissigen Jungen zu tun. Der 19jährige, der eine Videokamera in seine Hose verstecken wollte, biss dem Kaufhausdetektiv in den Finger und wollte flüchten. Da der Täter polizeibekannt ist und als Intensivtäter gilt, landete er direkt in der Haftanstalt.

Zu verdanken hat er es dem Hotelangestellten, der sich gegen diesen Trick und die daraufhin ausgesprochene Kündigung zur Wehr setzte. Erfolg hatte der 43jährige Barkeeper damit nicht. Das Arbeitsgericht befand, dass derlei Tests durchaus zulässig seien. Die Unterlagen landeten später zur Prüfung beim Staatsanwalt. Der nahm sich den Detektiv zur Brust. Dessen Gutgläubigkeit, der Drogenkauf sei über den Ermittlungsauftrag gedeckt, ließ die Richter ein wenig schmunzeln. Auch die Aussage, er habe vorher extra seinen Anwalt gefragt und der habe ihm bestätigt, dass er bei geringen Mengen nichts befürchten müsse, brachten ihn nicht weiter.

„Das war doch alles im legalen Bereich“, ärgerte sich der Privatdetektiv, musste sich aber eines Besseren belehren lassen. „In dem Punkt gibt es bei uns keine Toleranz“, hielt der Richter ihm vor. Immerhin schenkte er dem 41jährigen Glauben, dass er seine Methode zur Mitarbeiterprüfung inzwischen geändert habe. Dadurch kam er mit einem blauen Auge davon. Gegen die Zahlung von 300 Euro wurde das Verfahren eingestellt.

Ein 33jähriger Mann, der dem Detektiv seit Betreten des Geschäftes aufgefallen war, hatte einen merkwürdigen Duft an sich. Gut, es gibt viele Parfüms und Rasierwasser, die gewöhnungsbedürftig sind. Aber es war nicht der Hauch von Vanille, Moschus oder Weihrauch, die der Kunde verströmte. Das, was sein Riechorgan dem Gehirn meldete, erinnerte den Kaufhausdetektiv in Krefeld mehr an etwas, das man rauchen kann: Marihuana.

So verständigte er die Polizei und behielt derweil den Kunden im Blick. Als die Beamten eintrafen und den 33jährigen baten, seinen Rucksack zu öffnen, kam ans Tageslicht, was der Detektiv gerochen hatte. 1000 Gramm des Rauschmittels holten die Polizisten aus der Tasche. Gekauft hatte der Mann den Stoff in Venlo. Jetzt laufen die Ermittlungen gegen ihn, denn für den Eigenbedarf ist es etwas viel. Der Detektiv darf sich freuen. Auf seine Nase kann er sich jedenfalls verlassen.

Ort des Geschehens ist Münster. Die Stadt ist stolz darauf und bietet seit 2003 Führungen an, während der man innerhalb von 90 Minuten die wichtigsten Schauplätze der Detektiv-Reihe gezeigt bekommt. Der Dreh- und Angelpunkt, in dem so manche Ermittlung beginnt, ist das Antiquariat des Privatdetektivs an der Frauenstraße. Dabei war Georg Wilsberg, in der Pilotfolge gespielt von Joachim Król, danach von Leonard Lansink, einst Rechtsanwalt. Seit er seine Zulassung verlor, steht er als Antiquar und Detektiv ständig kurz vor der Pleite.

Der feste Personenkreis der Serie ist überschaubar. Das macht es auch für den Zuschauer einfacher. Zum einen gibt es den Freund. In den ersten 14 Folgen war es Manfred Höch (Heinrich Schafmeister). Danach übernahm Ekkehard „Ekki“ Talkötter (Oliver Korittke) die Rolle des Kumpels, der dem Detektiv ständig sein Auto leihen darf. Mit dabei sind auch Alex Holtkamp (Ina Paule Klink) als Pflegetochter sowie Anna Springer (Rita Russek) und Overbeck (Roland Jankowsky) von der Polizei. Geprägt sind die Geschichten zum Teil von Spannung, viel mehr aber von Humor.

Lieblingswort des Privatdetektivs, der sich mit allerhand Halunken befassen musste, war das berühmte „Kombiniere“. Der Wunsch, Detektiv zu werden, war bei Nick Knatterton, geboren als Nikolaus Kuno Freiherr von Knatter, schon früh geweckt. Dabei kam ihm seine vom Autor zugeschriebene Intelligenz immer zugute. Selbst seinen weiblichen Gegenspielern, die recht üppig ausgestattet und dem Detektiv nicht abgeneigt waren, konnte er widerstehen. Mit seiner Hochzeit sollte eigentlich alles enden. Das ließen die Fans aber nicht zu.

Der große Boom, den die Serie um den Meisterdetektiv auslöste, mündete 1959 in einem Kinofilm mit Karl Liefen in der Hauptrolle. Auch Persönlichkeiten wie Gert Fröbe und Günter Pflitzmann spielten in „Nick Knattertons Abenteuer – Der Raub der Gloria Nylon“ mit. In den 80er Jahren folgten einige Zeichentrickfilme. Wie weit es der Detektiv gebracht hat, beweist der Bund Deutscher Kriminalbeamter. Er vergibt die Nick Knatterton-Ehrenmütze.